Introdução
É, certamente, de grande peso a questão sobre qual relação as muitas igrejas locais mantêm entre si. Mas não menos importante é outra questão, a saber, qual relação existe mutuamente entre os membros de uma igreja local.
Se a primeira questão tem significado especial em vista do interesse geral, a última está mais intimamente ligada ao nosso interesse pessoal.
A atenção especial dedicada em nosso país, nos últimos tempos, à questão da comunhão entre as distintas igrejas locais, faz surgir o perigo de que o dever de união entre os membros da igreja local seja percebido com menos intensidade.1
Muito, aliás, contribui para aumentar esse perigo.
À medida que a igreja local está ligada a um número maior de congregações, ela mesma, na consciência de seus membros, retrocede em importância para o segundo plano.
Isso acontece especialmente quando, ao mesmo tempo, se infiltra o erro de que a igreja local é apenas uma parte de um todo, o qual, representado em certo poder de governo, estaria muito acima dela.
Contudo, isso ainda não é tudo.
Quando várias igrejas se unem, trabalha-se, naturalmente, pelos interesses gerais e comuns; as atividades multiplicam-se e ramificam-se. Mas isso traz consigo o perigo de que os deveres trabalhosos e os trabalhos inglórios no círculo mais restrito e cotidiano da comunhão local sejam empreendidos com menos disposição e zelo, sim, por vezes com relutância, ou até mesmo negligenciados e omitidos.
O pior perigo, contudo, provém de uma concepção mundana da igreja. É aquela em que se concebe a igreja como uma associação humana, estabelecida pela vontade de seus membros, que tem a confissão comum da verdade e a promoção do reino de Deus como único objetivo.
Nesse ponto de vista, ninguém se sente ligado aos outros membros por nenhum vínculo superior além daquele que a aceitação de uma mesma confissão e o reconhecimento da mesma ordem eclesiástica trazem consigo. Se há algo na congregação que não agrada, bem, então a pessoa se retira e se consola com o pensamento de que, apesar de tudo, permanece membro da igreja invisível. Ou então, não se hesita em estabelecer uma nova associação e adorná-la com o nome de igreja, como se estivesse em nosso poder formar ou dissolver congregações.
Tendo em vista tudo isso, pode-se dizer que ninguém é culpado de exagero ao afirmar que é urgentemente necessário lembrar à congregação o dever de exercer a comunhão dos santos.
Com esse objetivo, as seguintes páginas foram escritas.
O mundo pode, em nossos dias, certamente dizer dos confessores cristãos: “vede como amam as suas igrejas, cada um a sua”. Outra confissão, ainda mais excelente do que esta, temos que arrancar dele: “vede como eles amam uns aos outros!”
Sobre a união dos membros da congregação
A Escritura apresenta a congregação de Deus sob mais de uma imagem. Mas, quaisquer que sejam as imagens que ela escolha, todas indicam que os seus membros estão intimamente unidos uns aos outros.
Considerada em sua relação com o Pai, a congregação é chamada de família de Deus. Seus membros são filhos de Deus, o Pai; eles são seus filhos e suas filhas. Quão intensamente, então, devem eles amar uns aos outros?
Consideramos muito antinatural quando filhos de um mesmo pai agem como estranhos uns aos outros; mas quem encontrará palavras para expressar adequadamente o quão antinatural é quando filhos de Deus agem como se concordassem com o homem que uma vez exclamou: “sou eu o guarda do meu irmão?”
Filhos de um mesmo pai devem viver sob o mesmo teto e sentar-se à mesma mesa; deve ser de tal modo que quem atacar um deles, terá que lidar com todos. Assim é em toda família bem ordenada; não deveria ser assim também na família de Deus?
Se for diferente, damos a impressão de que temos muitos pais, cada um o seu próprio.
Um pai terreno é um vínculo entre seus filhos; enquanto ele viver, eles não se alienarão facilmente uns dos outros. Daremos então a impressão de que da Paternidade de Deus emana menos poder de união do que da paternidade terrena?
Considerada em sua relação com Cristo, a congregação é chamada de seu corpo. Isso também aponta para a intimidade de nossa relação mútua. Dê-se ao trabalho, por um momento, de observar o seu próprio corpo, essa obra de arte, na qual a Escritura vê a congregação retratada. Pode um membro dispensar o outro? A própria pergunta é tola.
Eles nem sequer podem viver uns sem os outros; se você desmonta as peças de uma ferramenta, cada peça permanece intacta por si mesma, mas se você separa os membros de um corpo uns dos outros, você lhes dá a morte.
Assim também é na congregação. Em todos os aspectos, um membro é determinado pelo outro. Mão e pé estão longe um do outro; contudo, um não pode dizer ao outro: “não tenho necessidade de ti”. O corpo é de tal modo constituído que um complementa o outro.
Para que um membro seja saudável, todos devem sê-lo; pois se um membro sofre, todos os membros sofrem com ele. Portanto, o interesse de cada membro implica cuidar do interesse de todos os membros; causa-se dano a si mesmo, quando alguém se subtrai ao seu irmão.
Somente quando os membros da congregação se relacionam uns com os outros assim como os membros do nosso corpo se relacionam entre si, é que eles formam uma comunhão que honra a sua Cabeça. Se não, eles se assemelham a um homem que tem uma cabeça maravilhosamente bela, mas um corpo muito disforme.
Nós poderíamos até mesmo falar mais seriamente.
Uma congregação sem amor é um corpo sem vida. E um cadáver pode estar belo e amavelmente adornado, com roupas e grinaldas, mas ainda assim é um cadáver.
Considerada em sua relação com o Espírito Santo, a congregação é chamada de um templo, edificado com pedras vivas. Também esta imagem aponta para a estreita união de seus membros.
Nós, em nossa tolice, por vezes temos uma opinião muito elevada de nós mesmos, mas o que é uma pedra em si mesma? De uma única pedra não se constrói um templo. Assim também o crente individual, considerado somente em comunhão com todos os eleitos, tem significado para Deus.
Devemos então nos isolar? Esse seria o caminho mais curto para ficar fora da comunhão com o Espírito Santo; a pedra que não quer se deixar encaixar no templo não tem parte no Espírito, que habita somente em seu templo.
Nesse templo, as pedras não estão frouxamente colocadas umas sobre as outras; pois assim a construção não estaria firme e não poderia desafiar nenhuma tempestade. Pelo contrário, elas estão solidamente ligadas umas às outras; sim, porque são pedras vivas, elas estão como que crescidas umas nas outras; as muitas pedras são juntas como uma só pedra.
Somente assim elas formam juntas a santa obra de arte, na qual o Espírito Santo trabalha desde a criação do mundo, e cuja conclusão um dia levará os Serafins ao êxtase.
É de se admirar, então, que Ele anuncie sua vingança ao violador do seu templo, quando diz: “Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus é santo”? (1 Coríntios 3.17).
Essas imagens têm algo a nos dizer.
É agradável a nossa falta de amor entre nós, nossa falta de zelo uns pelos outros;2 isso abre nossos olhos para o triste estado em que nossas congregações parecem se encontrar, quando nos fazemos a pergunta se elas correspondem à sua imagem. Isso até mesmo nos arranca a pergunta: sou eu verdadeiramente um cristão, um filho da casa, um membro do corpo, uma pedra viva?
A linguagem das imagens é uma linguagem poderosa. Ouçamos o que ela diz; ser-nos-á útil para, da baixeza em que afundamos, erguer os olhos para os cumes das montanhas, que lá, muito acima de nós, brilham em sua luz, e convidativamente nos chamam: subi até nós!
Informações sobre a Tradução: A presente publicação consiste em uma tradução livre integral.
ANDEL, J. van. De gemeenschap der heiligen [A comunhão dos santos]. Kampen: J. H. Bos, 1904.
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Nota Editorial (para Publicação Web): Para esta publicação online, alguns títulos de seção (tópicos) e as imagens foram inseridos pelo editor com o objetivo de otimizar a leitura e a experiência visual do usuário. O texto bíblico utilizado é da Bíblia Almeida Revista e Atualizada (ARA).
Notas:
- O autor se refere aos Países Baixos. [N. do E.] ↩︎
- O uso da palavra “agradável” (tradução do holandês Aangenaam) na frase “É agradável a nossa falta de amor entre nós…” é um recurso retórico de ironia, beirando o sarcasmo. O autor emprega um termo explicitamente positivo para descrever uma realidade profundamente negativa (a “falta de amor” e “falta de zelo”). O objetivo não é aprovar essa condição, mas, ao contrário, criar um contraste chocante. Ao usar essa palavra, o autor enfatiza o quão absurdo e lamentável é o “triste estado” das congregações, que ele passa a descrever imediatamente na sequência. A tradução mantém essa ironia abrupta para preservar a força retórica do original. [N. do E.] ↩︎
